高額でも客は引きも切らなかった。10分の１の値段であれば、田中でも手を出せるが。。。＝24日、都内　撮影：田中龍作＝

額に汗して働けば誰もが豊かになれた高度成長期。時代のまっただ中に生まれ育った龍作少年は、サンタクロースの存在を小学校3年まで信じていた。

クリスマスケーキも当たり前のような存在としてあった。

バブル経済の崩壊（1991～93年）を機に日本は坂道を転がり落ちはじめ、アベノミクスでどん底まで来た。ところが底なし沼であるため、貧困はどこまで進むのか見当もつかない。

きょうはクリスマスイブ。ジングルベルの賑やかなメロディーが街に響く。「不景気なんてどこの世界の話？」とでも言いたげだ。

何十年もクリスマスケーキなんて食べていない田中は、値段が知りたくて都内の洋菓子店を覗いた。値札を見て腰を抜かした。

「高嶺の花」などという代物ではない。仰ぎ見ることさえ憚られる値段である。

安い方でもこの値段だ。＝24日、都内　撮影：田中龍作＝

我が友人は啄木の「働けど働けど…」を地で行く。彼にとって12月24日は厄日だ。

「クリスマスイブの食卓にクリスマスケーキがない。だが小学校の娘は何ひとつ不平を言わない。それが悲しい」。

友人は能力もあり、寝る間も惜しんで働く。なのに生活は苦しい。

働いても働いても税金と社会保険料で持って行かれる。日本の政治は狂っている。

まっとうに働く父ちゃんが、クリスマスイブにケーキを買って帰ることのできる世の中にしなければならない。

　～終わり～