ウクライナ政府当局の地雷除去作業。＝2022年11月、同国南部ヘルソン 撮影：田中龍作＝
米軍とアフガン北部同盟がタリバンを首都カブールから追い出した直後の2002年―
地雷原と化していたカブール郊外のブドウ畑を田中は歩いた。目的地に行くのに通らざるを得なかったからだ。
北部同盟の主軸だったマスード派の元兵士が先導してくれた。「Mr.田中、俺の足跡以外は踏むなよ」と言って。
田中は彼の足跡を凝視しながら地雷原を歩いた。足跡が神のように思えた。足跡をわずかでも外れれば、地雷が爆発するだけだ。
死ぬ覚悟を決めていたので「怖い」などという感情は湧かなかった。
勇猛で鳴るマスード派の元兵士はさすがに百戦錬磨だった。田中は地雷を踏むことなく目的地に着いた。
すでに除去作業員25人以上が死亡していた。あくまでも探知後である。ロシア軍はここを探知前に無防備で歩かせるのである。＝2022年11月、ヘルソン 撮影：田中龍作＝
最前線は敵から銃撃されやすいこともあり平均寿命は72時間という。銃弾で死ぬか、地雷で死ぬかの選択だ。
激戦地であるほど地雷密度が濃くなる。ウクライナ東部は世界で最も地雷まみれの地域といえよう。
地雷は戦争が終わった後も農民や子供を殺傷する。兵器はすべて非人道的だが、地雷は飛び抜けて非人道的だ。
騙して連れてきた東南アジアの若者を、銃で脅して地雷原に投入する。ロシア軍は非人道の二乗である。
日本がもっと貧しくなり青年が出稼ぎに行くようになったら、騙されて「人間地雷探知機」にされない、という保証はない。
自らも地雷原を歩いた田中の杞憂であることを願っている。が、日本は政治も社会も底の抜けた状態だ。何があっても不思議ではない。
対戦車地雷。爆発した時は地震と錯覚するほど地面が揺れる。＝2022年11月、ヘルソン 撮影：田中龍作＝
～終わり～
◇
田中龍作ジャーナルは炭鉱のカナリヤです。戦争に踏み出したがっている高市政権の危険性を一早く伝えます。
戦場取材、独裁国家取材は経費がかさむため大赤字となっております。ご支援何とぞ御願い申し上げます。
【過酷な取材を支えて下さる篤志家様はいらっしゃいませんでしょうか】
