デモ現場から無事救出された学生。＝21日夜、元朗　撮影：田中龍作＝

　自由を守るために香港人はここまで助け合うのか。そう思わずにはいられなかった―

　デモに参加し警察に追われる若者を、現場で救出し、彼らの家まで自家用車で送り届けるボランティア集団がいる。

　田中は21日夜、その車に同乗した。

　この日は、政府系ヤクザが乗客とデモ隊を襲撃した元朗駅事件から2ヵ月目だった。駅に隣接するショッピングモールで始まった抗議集会は、元朗の街に広がった。

　デモ隊がバリケードに火をつけたことから、機動隊1個大隊が出動し、街は一時騒乱状態となった。

　沿道に繰り出した地元住民や通行人から激しい怒号が飛び、機動隊は民衆に包囲される格好となった。

　権威を示さないことには、メンツが立たないからか。この状況になると、機動隊は決まって催涙弾を放つ。

デモ隊逮捕に血眼となる機動隊。＝21日夜、元朗　撮影：田中龍作＝

　催涙ガスが煙るなか逃げ惑うデモ隊に「3人乗れるよ」と3本指を示しながら声をかける女性(30代)がいた。自らもガスマスクを着用しながら。

　彼女は上述の「救出、送り届け」ボランティアだった。相棒のドライバーは50代の男性だ。

　最初に女性が2人乗り（共に2１歳）、次に男性（22歳）が乗った。3人とも大学生だ。車のドアが閉まると、こわばっていた顔がゆるんだ。

　「デモから電車で帰るのは危ない。駅で警察が検問しているから」。

　「バスやミニバスも警察の検問にかかる。機動隊が乗り込んできてデモ参加者を逮捕する」。

　ボランティアの車の御陰で命拾いすることを、学生たちは語ってくれた。

ボランティア（右）が、機動隊から逃れてきた若者２人を自分の車に案内した。＝21日夜、元朗　撮影：田中龍作＝

　車のニックネームは「スクールバス」というのだそうだ。「学校まで無事送り届けてくれるという意味です」。21歳の学生（女性）が嬉しそうに説明した。

　「（ドライバーは）父親みたい」と女の子が言うと、男子学生が「私たちはKidsです」と続けた。

　学生たちと車の中で話が弾んだ。田中は彼らに聞いてみた。

　「あなたたち民主派勢力が求めている『五大訴求』を中国共産党が飲むはずはない。民主派も（五大訴求の）一つ欠けても認められないと言ってる。戦いは永遠に続くよ」と。

　21歳の学生（女性）が「私が一番求めているのは普通選挙」と言うので、田中は「それこそ、中国共産党が認めっこない。戦いは永遠に続くよ」と繰り返した。

　彼女は答えた。「We have no way to go back.(私たちは後戻りできない)」。淡々とした口調が決意の固さを感じさせた。

　別れ際、ドライバーに尋ねた。「彼らを助ける理由は何か」と。

　ドライバーは「彼らが正しいことをしているからだ」「彼らの犠牲は尊い」と話した。

　覚悟を決めている若者がいて、彼らを助ける大人がいる。

　中国人民解放軍が香港人を皆殺しにしない限り、自由を求める戦いは続く・・・と確信した夜だった。

　　～終わり～

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