3人はアル・シジャーイヤから辛くも脱出したが、家族はまだ取り残されている。＝23日、シファ病院　写真：筆者＝

　ガザ東部のアル・シジャーイヤに向かうレスキュー隊の救急車に同乗した。レスキュー隊は救急車、消防車、大型ブルドーザーの20台余りから成る。

　イスラエルとの国境の町、アル・シジャーイヤは、イスラエル軍が雨あられのごとく爆撃を浴びせており、おびただしい数の死傷者が出ているものと見られる。

　国境沿いの畑は対戦車地雷源になっており、中心部の住宅街に入ると道は迷路のようになる。

　「迷路のようになっているのはイスラエル軍をおびき入れて せん滅する ためだ」。ハマスより過激といわれる「イスラム聖戦」の兵士がこう話していた。

　イスラエル軍がアル・シジャーイヤに猛爆撃を加えるのは、先に叩いておかねば自らが危なくなるからだ。もちろんハマスの地下施設を見つけ出し潰すのが第一義だ。

　民家がハマスの地下トンネルにつながっていたりするため、民家も破壊される。トンネルの入り口を探すのに家人は邪魔になる。虐殺はこうした際、発生する。

　アル・シジャーイヤに向かう途中、救急隊員は言った。「You will see new Holocaust 」と。

アル・シジャーイヤに向かう救急車の中。手前の防弾チョッキを着けている男性は、地元パレスチナ人記者。＝23日、アル・シジャーイヤ入口　写真：筆者＝

　レスキュー隊は負傷者を一刻でも早く助けだすために、アル・シジャーイヤへの道を急いでいた。

　近づくにつれ爆撃音は大きくなった。無人攻撃機の飛行音がいつも以上に騒々しい。低空を飛んでいるからだろう。

　アル・シジャーイヤの入り口に差しかかった時だった。レスキュー隊の車列はブレーキを踏んだ。イスラエルの爆撃が激しくて入れないのだ。

　1時間ほど待つとレスキュー隊の隊長から説明があった。「10時（3時間前）から国際赤十字を通して『シジャーイヤに入れさせろ』とイスラエルに要請しているが、イスラエルは拒否したままだ」。

　国際赤十字は「2時間の人道停戦」をイスラエルに持ち掛けたが、断られたのだ。

　救急車、消防車、ブルド－ザー、約20台は、やむなくUターンした。またしても救える命が救えなくなったのだ。

　若き隊員は力なく話す。「人々を救いたくてレスキュー隊員になった。（入り口で引き返すことになり）大きな挫折感を覚えている。とても悲しい。イスラエルは病院であろうが容赦しない。尊敬はできない」。

　隊員たちは肩を落としながら引き揚げていった。「ドーン」。轟音とともにアル・シジャーイヤの方角から黒い雲があがった。

　それから2時間30分後、イスラエル軍は 救急車に限って アル・シジャーイヤに入ることを認めた。

　だがジャーナリストの同行は認められなかった。激戦地、アル・シジャーイヤで何が起きているのか？ もしイスラエル軍が遺体を始末すれば、大虐殺が起きていても闇に葬られるだけだ。

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