ボディーガードに付き添われ法廷から出てきたポロシェンコ前大統領。疲れ切っていた。＝17日深夜、ペチェルスキー地裁内 撮影：田中龍作＝
「傍聴人が多いと裁判長もいい加減な判決を書けませんから」。日本の裁判でよく聞く言葉だが、ウクライナも同じなのだろうか。
国家反逆罪に問われているポロシェンコ前大統領の公判が17日あった。裁判は、今の政治状況を象徴しているので、内容は次回判決が出た時に書く。
「（ロシアの傀儡だった）ヤヌコビッチ政権時代のような独裁国家にしてはならない」。前大統領が、裁判所前に集まった支持者たちに言い残して、入廷したのが午前11時。
審理は12時間に及んだ。朝から降り続いていた氷雨は、夜になるとシャーベット状の重い雪に変わった。
身も凍るような寒さのなか、数千人の支持者たちは、声をあげ続けた。
「ポロシェンコ、火薬（ポロ）出して」
「ウクライナに栄光あれ」
「英雄に栄光あれ」・・・政権転覆を呼びかけるような激しいシュプレヒコールは、打ち鳴らされる数十基のドラム缶の音と共に法廷まで届いた。
長い長い審理を終え、廷外に出てきた前大統領は、夜遅くまで抗議を続けた支持者たちに向かって叫んだ。
「ありがとう。寒いなか皆さんがこうして集まってくれた御陰で（裁判官は）判決を出せなかった」。
氷雨のなかドラム缶を打ち鳴らす前大統領支持者たち。＝17日夕方、ペチェルスキー裁判所前 撮影：田中龍作＝
法廷は狭いため傍聴できたジャーナリストは先着順でわずか数名。残り数十人のジャーナリストは法廷につながる通路で待った。田中もそのうちの一人だった。
裁判所の建物に入れたのは、地元記者が「この人もジャーナリストだから」と警察に口添えしてくれたからだった。
地元記者に言われるまま、パスポートと手製（英語表記）の記者証を見せると警察は通してくれた。
記者クラブ員以外を厳しく排除する日本では２万パーセントありえないことだった。
びっしりと並んだ黒装束は警察の機動隊だ。デモ隊と見間違うほどの数だった。＝17日夕方、ペチェルスキー裁判所前 撮影：田中龍作＝
便宜を図ってくれた地元記者が田中に「ウクライナは初めてか？」と聞くので、「4回目だよ。前回はドンバス戦争が始まった直後の2014年秋だったね」と答えた。
当時、ドンバスの中心部はすでにロシア側にほぼ制圧されていた。ジャーナリストといえどもウクライナ人が入るのは不可能だ。下手をすれば殺される。
田中はロシア人ドライバーと一緒だったので、運よくドネツク州中奥まで入れた、というだけだ。
基地を移動する親露派の武装勢力を取材車に乗せた話などを、地元記者に聞かせると、彼は目を輝かせた。
ウクライナは30年前まではソ連の構成国だった。田中の通訳の祖父はレーニンを批判した かど で逮捕され、極寒の地に投獄された。
「あの時代に戻してはならない。自由の砦を守るんだ」。地元記者たちのDNAにジャーナリズムが脈打っているように思えた。
～終わり～