対岸からザポリージャ原発を望む。世界を震撼させることになるかもしれない原子炉が6基、確かにあった。＝19日、ニコポール市 撮影：田中龍作＝
ロシア軍侵攻前の1月に訪れた時、間近に見たザポリージャ原発が、ドニエプル川を挟んで彼方にあった。地元ニコポール市職員によれば、田中が立つ川岸から原発までは4.5㎞の距離である。
それでも国際社会を恐怖で揺さぶる6基の原子炉は、しっかりと視認できた。
ウクライナ軍によれば、ロシア軍は侵攻間もない3月4日から500人の兵力でザポリージャ原発の占拠を続けている。
武力で勝ち取った南部を死守し、北上を目指すロシア軍にとって原発は格好の人質となった（地図参照）。
赤の地域がロシア軍の占領下。原発を盾にしてウクライナ軍への砲撃を続ける。卑劣にして危険極まりない戦術だ。＝地図作成：BBC＝
ロシア軍にとって目の上のタンコブであるドニエプル川北岸は激しい砲撃にさらされるようになる。
ウクライナ軍は国土を守るために防戦しなければならない。
だからと言ってミサイル、ロケット、野戦砲で爆撃すれば、原発を誤爆する恐れがある。ウクライナ軍によれば、原発周辺のロシア軍基地にはドローンをはじめとする精密兵器のみで攻撃を加えている。
発電量６千メガワット、ヨーロッパ最大にしてウクライナ国内の５分の１の電力を賄うザポリージャ原発にダメージを与えれば、ウクライナにとって自殺行為となるからだ。
ロシアが情報を隠してもすぐ察知できる。ウクライナ政府は放射能測定車を出して警戒を続ける。＝19日、ニコポール市 撮影：田中龍作＝
対岸のニコポール市は、ザポリージャ原発から10キロ圏内である。福島原発に喩えたら双葉町や大熊町だ。
そこにロシア軍の砲弾が降り注ぐのである。田中が訪れた19日も未明に砲撃があり、アパート3棟以上が被害に遭い1人が死亡した。砲弾はザポリージャ原発近くのロシア軍基地から放たれたものと見られている。
ニコポール市のアレクサンダー市長によれば、ロシア軍の砲撃は5週間前から激しくなり、住民の50％から55％が市外や国外に脱出した。（侵攻前の人口は11万６千人）
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読者の皆様。ロシア軍が基地化し、IAEAが懸念を強めるザポリージャ原発。
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