記者会見してマスコミの質問に答える竹内えいこ氏。＝20日午後10時過ぎ、竹内陣営の開票センター 撮影：筆者＝
東電・柏崎刈羽原発を抱える柏崎市の市長選挙は20日、投開票が行われ、再稼働容認の桜井まさひろ候補（54歳）が３万220票を獲得して当選した。
「再稼働は認めない」とする政策を掲げていた市民派候補の竹内えいこ氏（47歳）は及ばなかった。
新潟3連敗（参院選、県知事選、柏崎市長選）を何としてでも阻止しようとした与党の組織選挙が効を奏した。
竹内さんは保健師として福島県で原発事故避難者のケアに当たった経験を持つ。選挙期間中は「原発は事故を起こす。市民の手に政治を取り戻そう」と訴えた。選挙運動は政党に頼らず、市民ボランティアが支えた。
東電が多額の広告を出している地元テレビ局は、投票が締め切られる午後8時をわずかに過ぎた時点で、桜井候補の「当選確実」を速報した。柏崎市内に設けられた竹内陣営の開票センターには支持者が集まっていた。重苦しい雰囲気が垂れ込めた。
ショッピングセンター内にある経産省・資源エネルギー庁の事務所。広報活動などを担う。柏崎刈羽原発を市民生活に溶け込ませようと国が出先機関をわざわざ設けているのだ。撮影した19日は土曜日のため閉まっていた。＝柏崎市内 撮影：筆者＝
午後10時過ぎに選挙管理委員会が桜井候補の過半数獲得を発表した。竹内候補の敗北が確定すると新聞社やテレビ局の記者は選対幹部を囲んでインタビューを始めた。
すると支持者の男性が「マスコミは外でやってくれよ。桜井んとこ行けよ、お前ら」と怒鳴りつけた。
立地自治体の有権者が、原発広告にすがるマスコミに強い不信感を抱いていることをうかがわせた。
柏崎の市長選挙で脱原発候補は、これまで原発容認派の3分の１しか得票できなかった。竹内さんは２分の１以上の票を獲得した。善戦である。
支持者が見守るなか、竹内候補は記者会見で敗戦の弁を述べた ―
「1万6千人の市民の原発再稼働させたくないという思いを頂いた。皆さんから託された思いは決して無駄にはしません。『立候補してくれて有難う』と何度も言われた。意志表示したかったんですね」。
～終わり～
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